پل بتانی (Paul Bettany) در واکنش به انتشار پیام‌های جنجالی‌اش با جانی دپ (Johnny Depp) درباره امبر هرد (Amber Heard)، گفت برخلاف تصویری که در جریان دادگاه‌ها از رابطه آن‌ها ارائه شد، سال‌ها پیش از آن با دپ قطع ارتباط کرده بود و پس از آن نیز گفت‌وگویی میانشان صورت نگرفته است.
بازیگر «ویژن‌کوئست» در مصاحبه‌ای با روزنامه تایمز که ۱۵ اکتبر منتشر شد، درباره پیام‌هایی توضیح داد که در آن‌ها با دپ درباره سوزاندن امبر هرد، همسر سابق این بازیگر، شوخی کرده بود. این پیام‌ها که در سال‌های ۲۰۱۳ و ۲۰۱۴ ردوبدل شده بودند، در جریان پرونده‌های قضایی دپ علنی شدند و واکنش‌های گسترده‌ای به همراه داشتند.
نخستین‌بار در سال ۲۰۲۰ و هنگام رسیدگی به شکایت ناموفق جانی دپ از روزنامه بریتانیایی سان، این مکاتبات مطرح شدند. دپ پس از آنکه این روزنامه در ارتباط با اتهام‌های خشونت خانگی مطرح‌شده از سوی هرد، او را «همسرآزار» خواند، از آن شکایت کرده بود.
پیام‌های بتانی و دپ بار دیگر در دادگاه افترا در سال ۲۰۲۲ مورد توجه قرار گرفتند؛ پرونده‌ای که در آن، هرد در ارتباط با یادداشت منتشرشده‌اش در واشنگتن‌پست، مسئول افترا به همسر سابقش شناخته شد.
بتانی با توصیف دوره درگیری‌های حقوقی دپ به‌عنوان «دورانی جالب» گفت: «وقتی آن اتفاق افتاد، سال‌ها بود با جانی صحبت نکرده بودم و از آن زمان به بعد هم با او صحبت نکرده‌ام.»
او ادامه داد: «من را دوست صمیمی مردی جلوه می‌دادند که سال‌ها بود با او حرف نزده بودم و، راستش را بخواهید، میان آن‌همه گندی که دو چهره مشهور به سمت هم پرتاب کردند، این بخش از همه عجیب‌تر بود.»
این بازیگر ۵۵ساله همچنین توضیح داد چرا در آن مقطع ترجیح داده بود درباره میزان نزدیکی‌اش با دپ اظهارنظر نکند. بتانی که در صحنه فیلم‌برداری «ذهن زیبا» محصول ۲۰۰۱ با همسرش، جنیفر کانلی (Jennifer Connelly)، آشنا شد، گفت: «تصمیم گرفتم چیزی نگویم، چون فکر می‌کنم مردم من را می‌شناسند. ۲۳ سال است که ازدواج کرده‌ام و با توجه به شغلم، زندگی فوق‌العاده آرامی دارم. همه کم‌وبیش فکر کردند احتمالاً این موضوع چیز مهمی نیست و رهایش کردند.»
تا زمان انتشار این خبر، نماینده جانی دپ به درخواست اظهارنظر درباره سخنان بتانی پاسخی نداده بود.
بتانی پیش‌تر نیز انتشار مکاتبات خصوصی‌اش با دپ را به ریختن «هیزم روی آتش» اختلافات حقوقی این بازیگر ۶۳ساله تشبیه کرده بود. او در گفت‌وگویی با ایندیپندنت در سال ۲۰۲۱ گفته بود: «واقعاً می‌توانید تصور کنید چه حسی دارد که یک عده وکیل تک‌تک ایمیل‌ها و پیامک‌های ۱۰ سال شما را زیرورو کنند؟ تنها چیزی که می‌توانم بگویم این است که احساس ناخوشایندی بود.»
در مقابل، جانی دپ هنگام ادای شهادت در دادگاه افترا علیه امبر هرد، از بتانی به‌عنوان یکی از «دوستان صمیمی» خود نام برده بود. او همچنین گفته بود پیام‌های مورد بحث، اشاره‌ای به یک نمایش طنز از گروه مانتی پایتان درباره سوزاندن جادوگران بوده‌اند.
متن منتشرشده مکالمه نشان می‌داد بتانی در ادامه با آن ایده مخالفت کرده و هرد را فردی با «معاشرتی دلپذیر و ظاهری خوشایند» توصیف کرده است. بااین‌حال، دپ در دادگاه مدعی شد همسر سابقش از دوستی او با بتانی «متنفر بود».
دپ که در فیلم‌های «توریست» محصول ۲۰۱۰، «تعالی» محصول ۲۰۱۴ و «مورتدکای» محصول ۲۰۱۵ با بتانی هم‌بازی بوده است، گفت: «برای او، پل یک تهدید بود و مرا از او دور می‌کرد. اگر توجهم به پل بتانی جلب می‌شد، دیگر همه‌چیز متوقف می‌شد. این موضوع باعث انواع‌واقسام اتفاقات ناخوشایند می‌شد.»
