در روزهایی که محمدرضا عارف، معاون اول رئیس‌جمهور، در روسیه مشغول پیگیری مطالبات ملی و منافع عمومی ایرانیان بود، برخی فعالان سیاسی و رسانه‌ای اصولگرا در داخل کشور اقدام به انتشار اخبار کذب درباره استعفا و خروج او از کابینه کردند؛ ادعاهایی که نه با اصول حرفه‌ای رسانه سازگار بود و نه در راستای منافع ملی قرار داشت.
به دنبال انتشار این شایعه، نهادهای دولتی و همچنین احمد خامسیان، معاون اطلاع‌رسانی معاون اول رئیس‌جمهور، در همان ساعات اولیه این خبر را به‌طور رسمی تکذیب کردند. با این حال جریان‌هایی که هدفشان حاشیه‌سازی علیه دولت عنوان شده، نه‌تنها از ادعای خود عقب‌نشینی نکردند، بلکه به انتشار خبرهای کذب دیگری نیز درباره عارف ادامه دادند.
گروه رسانه‌ای «امید» در گزارشی به این مسئله اشاره کرده و نوشته است:
«روزنامه صبح نو در حالی تیتر یک سه‌شنبه خود را به دروغ‌گویی رسانه ضدایرانی اینترنشنال اختصاص داده که در شماره چهارشنبه، خود به تبعیت از همان رسانه، خبر دروغی را به معاون اول رئیس‌جمهور نسبت داده است.»
کارشناسان رسانه بر این باورند که ویژگی‌های مدیریتی، تجربه اجرایی و تسلط عارف بر امور توسعه‌ای سبب شده او به یکی از نقاط قوت کابینه تبدیل شود و همین موضوع دلیل اصلی برخی حملات رسانه‌ای و سیاسی به اوست.
محمدرضا عارف اما بدون توجه به این حاشیه‌ها، پس از حضور و سخنرانی در بیست‌وچهارمین اجلاس نخست‌وزیران سازمان همکاری شانگهای، دوشنبه شب مسکو را به مقصد تهران ترک کرد. او پیش از بازگشت، در جمع خبرنگاران درباره دستاوردهای این سفر توضیحاتی ارائه داد.
از جمله برنامه‌های عارف در سفر دو روزه به مسکو می‌توان به دیدار با تجار و فعالان اقتصادی ایرانی مقیم روسیه، ملاقات با دیپلمات‌ها، نشستی با دانشجویان ایرانی دانشگاه‌های روسیه و دیدار دوجانبه با نخست‌وزیر بلاروس اشاره کرد. معاون اول رئیس‌جمهور همچنین به همراه نخست‌وزیران کشورهای شرکت‌کننده در اجلاس، با ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، دیدار داشت.
