بیل گیتس (Bill Gates)، بنیانگذار مایکروسافت، در جلسهای غیرعلنی در کمیته نظارت مجلس نمایندگان آمریکا فاش کرد که جفری اپستین (Jeffrey Epstein)، سرمایهدار بدنام، با آگاهی از خیانتهای زناشویی او در دوران زندگی مشترک با ملیندا فرنچ گیتس (Melinda French Gates)، تلاش کرده بود از این اطلاعات برای باجگیری و بازگرداندن وی به همکاری استفاده کند.
به گزارش لوح خبر، بیل گیتس (Bill Gates) پس از انتشار اسناد و ایمیلهای مرتبط با پرونده جفری اپستین (Jeffrey Epstein) که جزئیاتی از تعاملات این دو را نمایان میکرد، برای ادای توضیح به کنگره احضار شد. گیتس در بیانیهای که به قانونگذاران ارائه کرد، اعتراف کرد که اپستین از مسائل بسیار حساس زندگی خصوصی او، از جمله عدم وفاداری در ازدواج، مطلع بوده است. او تأکید کرد که این مسائل اگرچه ارتباطی با فعالیتهای حرفهای آنها نداشته، اما برای خانوادهاش بسیار دردناک بوده است.
به گفته گیتس، پس از آنکه او ارتباط خود را با اپستین قطع کرد، این سرمایهدار تلاش کرد با استفاده از اطلاعات شخصی و برخی دروغهای دیگر، او را به ادامه همکاری ترغیب کند. گیتس در اینباره افزود که این تلاشها ناکام ماند، اما ماهیت manipulativ یا دستکاریگرایانه اپستین برای پیشبرد اهدافش را نشان میدهد. بنیانگذار مایکروسافت، برقراری ارتباط با اپستین را یکی از بزرگترین اشتباهات زندگی خود خواند و تأکید کرد که هرگز نباید با او ملاقات میکرد.
گیتس همچنین ادعاهای مربوط به حضور در جزیره یا خانههای اپستین در فلوریدا را رد کرد و متذکر شد که با وجود اطلاع از مشکلات حقوقی گذشته اپستین، در آن زمان ابعاد واقعی جرایم او را درک نمیکرده است. نخستین دیدار گیتس با اپستین در سال ۲۰۱۱، یعنی سه سال پس از محکومیت این سرمایهدار به جرم درخواست خدمات جنسی از فرد زیر سن قانونی، رخ داده بود. گیتس مدعی است که اپستین در آن زمان وعده جذب میلیاردها دلار سرمایه برای پروژههای بهداشت جهانی بنیاد گیتس را داده بود.
در بخشی از اسناد منتشر شده توسط وزارت دادگستری آمریکا، پیشنویس ایمیلی به چشم میخورد که ظاهراً اپستین آن را از زبان بوریس نیکولیک (Boris Nikolic)، مشاور علمی قدیمی گیتس، تهیه کرده بود. در این متن ادعا شده بود که گیتس از طریق دختران روسی به بیماری مقاربتی مبتلا شده و قصد پنهان کردن آن را دارد. سخنگوی گیتس این ادعاها را مضحک و نادرست خواند و آن را تلاشی از سوی اپستین برای انتقامجویی و بدنام کردن گیتس پس از قطع رابطه توصیف کرد.
ارتباطات مشکوک گیتس با اپستین، به یکی از چالشهای تنشزا در زندگی مشترک او تبدیل شده بود. ملیندا فرنچ گیتس (Melinda French Gates) که پس از ۲۷ سال زندگی مشترک در سال ۲۰۲۱ از گیتس جدا شد، در مصاحبهای با انپیآر (NPR) اذعان کرد که این موضوع برای او خاطرات بسیار دردناکی را زنده کرده است. گیتس در پایان جلسه کنگره بار دیگر تصریح کرد که هیچ همکاری مالی میان بنیاد او و اپستین صورت نگرفته و با دانشی که امروز در اختیار دارد، ارتباط با اپستین را حتی برای اهداف خیرخواهانه نیز غیرقابل توجیه میداند.
