بیل گیتس در واکنش به انتشار اسناد جدید جفری اپستین، با رد اتهامات مطرحشده تأکید کرد ارتباطش با اپستین اشتباه بوده و از هر زمانی که با او سپری کرده، عمیقاً ابراز پشیمانی میکند.
با انتشار بخش تازهای از اسناد مرتبط با جفری اپستین، مجرم جنسی محکومشده، نام افراد سرشناس متعددی بار دیگر در کانون توجه قرار گرفته است؛ از جمله بیل گیتس (Bill Gates)، بنیانگذار مایکروسافت، که در گفتوگویی تازه به این موضوع واکنش نشان داده است.
گیتس در مصاحبهای با شبکه 9 News Australia گفت: «از هر دقیقهای که با او گذراندم پشیمانم و بابت آن عذرخواهی میکنم.» این اظهارات پس از انتشار اسنادی مطرح شد که در آنها، اپستین در ایمیلی ادعایی، گیتس را به روابط نامتعارف با زنان و ابتلا به یک بیماری مقاربتی متهم کرده بود؛ اتهاماتی که گیتس بهطور کامل آنها را رد کرد.
او توضیح داد ایمیل مورد اشاره هرگز ارسال نشده و جعلی است و افزود: «بهنظر میرسد جفری ایمیلی را برای خودش نوشته باشد. این ایمیل نادرست است و من نمیدانم هدفش از چنین کاری چه بوده؛ شاید میخواسته به من حمله کند.» گیتس همچنین تصریح کرد که هرگز به جزیره اپستین نرفته و هیچ دیداری با زنانی که در اسناد به آنها اشاره شده، نداشته است.
بیل گیتس ۷۰ ساله با وجود پذیرش اشتباه بودن هرگونه ارتباط با اپستین، تأکید کرد دیدارهای محدود آنها «هیچ ارتباطی با چنین رفتارهایی» نداشته است. به گفته او، این ملاقاتها صرفاً به چند شام کاری محدود میشد که در آنها درباره جذب کمکهای مالی برای پروژههای سلامت جهانی صحبت میشد.
او در ادامه گفت: «تمرکز او این بود که میگفت افراد بسیار ثروتمندی را میشناسد و میتواند آنها را برای کمک به سلامت جهانی پای کار بیاورد. حالا که نگاه میکنم، آن مسیر کاملاً بنبست بود. من نادانسته وقت صرف کردم و از این بابت پشیمانم؛ مثل بسیاری دیگر که آرزو میکنند هرگز او را نمیشناختند.»
این نخستین بار نیست که گیتس از ارتباط خود با اپستین ابراز ندامت میکند. او پیشتر در سال ۲۰۲۱ نیز به شبکه CNN گفته بود معاشرت با اپستین «اشتباهی بزرگ» بوده و به او اعتبار اجتماعی داده است؛ رابطهای که به گفته گیتس، زمانی پایان یافت که مشخص شد وعدههای خیریه اپستین واقعی نیست.
در همین حال، ملیندا فرنچ گیتس (Melinda French Gates)، همسر سابق بیل گیتس که از سال ۱۹۹۴ تا ۲۰۲۱ با او ازدواج کرده بود، نیز بهطور غیرمستقیم به این اسناد واکنش نشان داد. او در گفتوگویی با پادکست Wild Card از شبکه NPR گفت: «برای من، مطرح شدن دوباره این جزئیات از نظر شخصی بسیار سخت است، چون خاطراتی دردناک از دوران ازدواجم را زنده میکند.»
او افزود پرسشهای باقیمانده درباره این پرونده باید از سوی افراد درگیر، از جمله همسر سابقش، پاسخ داده شود و تأکید کرد: «این پرسشها به من مربوط نیست.»
انتشار این اسناد بار دیگر نام جفری اپستین (Jeffrey Epstein) و شبکه ارتباطات او را به صدر اخبار بازگردانده و واکنش چهرههایی مانند بیل گیتس نشان میدهد که تبعات این پرونده همچنان ادامه دارد.
