مطالعات جدید دانشگاه علوم پزشکی توکیو به سرپرستی دکتر امی کی نیشیمورا نشان می‌دهد که سلول‌های بنیادی تولیدکننده رنگدانه مو، واکنش‌های متفاوتی به استرس دارند که می‌تواند هم منجر به سفید شدن مو و هم به ابتلا به ملانوما، یکی از خطرناک‌ترین سرطان‌های پوستی، شود.
محققان با استفاده از مدل‌های حیوانی و نمونه‌های بافتی، سلول‌های بنیادی ملانوسیت را در معرض آسیب‌هایی شبیه تابش فرابنفش و مواد شیمیایی قرار دادند و رفتار آن‌ها را بررسی کردند. نتیجه نشان داد که برخی سلول‌ها در واکنش به آسیب، می‌میرند و باعث از دست رفتن رنگ مو می‌شوند، در حالی که برخی دیگر در حضور سیگنال‌های محیطی مانند مولکول «کیت لیگاند» (KIT ligand) زنده مانده و تقسیم می‌شوند. این سلول‌های باقی‌مانده می‌توانند آسیب‌های ژنتیکی بیشتری انباشته کرده و در برخی موارد به سلول‌های سرطانی شبیه شوند.
به گزارش ایندیپندنت، این یافته‌ها نشان می‌دهد که سفید شدن مو یک فرایند حفاظتی طبیعی بدن است که سلول‌های آسیب‌دیده را از بین میبرد و مانع از سرطانی شدن آن‌ها می‌شود، اما این به معنای پیشگیری کامل از سرطان نیست. محققان معتقدند این کشف توضیح می‌دهد چرا برخی افراد بدون هشدارهای ظاهری دچار ملانوما می‌شوند و نشان می‌دهد کوچک‌ترین تغییر در تعادل واکنش‌های سلولی می‌تواند تفاوت میان نشانه‌ای بی‌خطر از پیری و بیماری مهلک را رقم بزند.
