آنخل دی‌ماریا، ستاره تیم ملی آرژانتین، با تاکید بر جایگاه ویژه لیونل مسی در فوتبال جهان گفت حضور او در جام جهانی ۲۰۲۶ اجتناب‌ناپذیر است.
مسی به دلیل مصدومیت چندین دیدار اخیر تیم ملی را از دست داده و همین مسئله باعث شکل‌گیری گمانه‌زنی‌هایی درباره توانایی‌اش برای ادامه در سطح بالای فوتبال شده است. با این حال، دی‌ماریا در گفت‌وگو با نشریه لا ناسیونال تأکید کرد: «بله، مهم نیست در چه شرایطی باشد، مهم نیست چه پیش بیاید، لئو باید در هر شرایطی در جام جهانی بازی کند.»
او افزود: «مسی همچنان قلب تپنده تیم ملی است و مردم را هیجان‌زده نگه می‌دارد. این مثل زمانی است که دیه‌گو مارادونا حضور داشت. آنها شخصیت‌هایی هستند که از سیاره دیگری آمده‌اند. ما باید از دیدن او لذت ببریم و امیدوار باشیم که در بهترین شرایط ممکن باشد.»
دی‌ماریا با تمجید دوباره از هم‌تیمی قدیمی خود گفت: «لئو یک موجود فضایی است، یک پدیده است. من حتی مسابقات اینتر میامی را دنبال می‌کنم چون می‌خواهم همچنان او را ببینم. قبلاً هرگز لیگ فوتبال آمریکا را تماشا نمی‌کردم اما حالا یک بلیت فصلی دارم فقط برای تماشای او.»
