به گزارش همشهری آنلاین، محققان دانشگاه شیکاگو در مطالعه‌ای جدید اعلام کردند که کاهش حس بویایی می‌تواند نشانه‌ای کلیدی برای تشخیص زودهنگام بیماری آلزایمر باشد. این بیماری تخریب‌کننده عصبی که در نهایت به زوال عقل منجر می‌شود، با از دست دادن توانایی‌های شناختی، حافظه و عملکردهای ذهنی همراه است. یافته‌های این پژوهش نشان می‌دهد که کاهش توانایی بوییدن، نه تنها با افت عملکرد شناختی مرتبط است، بلکه می‌تواند تغییرات ساختاری در مناطقی از مغز را که در بیماری آلزایمر و زوال عقل نقش دارند، پیش‌بینی کند.
بر اساس این مطالعه، یکی از نشانه‌های اولیه آلزایمر می‌تواند عدم توانایی در تشخیص بوهای آشنا، مانند بوی ژل شستشوی بدن در حمام، باشد. محققان معتقدند که ارتباط عمیقی بین حس بویایی و حافظه وجود دارد و از آنجایی که آلزایمر بر عملکرد مغز تأثیر می‌گذارد، حس بویایی نیز تحت تأثیر قرار می‌گیرد. این یافته‌ها امیدواری‌هایی را برای توسعه آزمایش‌های بویایی به‌عنوان ابزاری برای تشخیص زودهنگام این بیماری ایجاد کرده است.
اهمیت تشخیص زودهنگام
تشخیص زودهنگام آلزایمر می‌تواند تأثیر بسزایی در بهبود کیفیت زندگی بیماران و کاهش هزینه‌های درمانی داشته باشد. به گفته محققان، این روش نه‌تنها به خانواده‌ها کمک می‌کند تا منابع بهتری برای مراقبت از بیمار فراهم کنند، بلکه می‌تواند شانس بقای طولانی‌تر و زندگی باکیفیت‌تر را افزایش دهد. با این حال، آن‌ها تأکید دارند که کاهش حس بویایی به‌تنهایی نمی‌تواند به‌معنای ابتلا به آلزایمر باشد، زیرا این حس با افزایش سن به‌طور طبیعی نیز ضعیف می‌شود. در صورت مشاهده این علامت، مراجعه به پزشک برای بررسی دقیق‌تر توصیه می‌شود.
سایر علائم اولیه
علاوه بر کاهش حس بویایی، علائم دیگری نیز وجود دارند که باید مورد توجه قرار گیرند، از جمله:
مشکلات حافظه
دشواری در استفاده از زبان
مشکل در حل مسائل
با این حال، تشخیص قطعی آلزایمر تنها از طریق اسکن مغزی امکان‌پذیر است. کارشناسان توصیه می‌کنند که افراد در صورت مشاهده هر یک از این علائم، با پزشک خود مشورت کنند تا گزینه‌های درمانی مناسب را بررسی کنند.
آلزایمر چیست؟
آلزایمر یک بیماری پیشرونده مغزی است که در آن تجمع پروتئین‌های غیرطبیعی باعث مرگ سلول‌های عصبی و اختلال در انتقال پیام‌ها می‌شود. این فرآیند به کوچک شدن مغز و از بین رفتن عملکردهایی مانند حافظه، جهت‌یابی و توانایی تفکر منجر می‌شود. در ایالات متحده، بیش از ۵ میلیون نفر و در بریتانیا بیش از ۱ میلیون نفر به این بیماری مبتلا هستند. آلزایمر ششمین علت مرگ در آمریکا محسوب می‌شود.
سیر بیماری
پیشرفت آلزایمر تدریجی است و به‌طور متوسط بیماران ۵ تا ۷ سال پس از تشخیص زنده می‌مانند، اگرچه برخی ممکن است تا ۱۰ یا حتی ۱۵ سال عمر کنند. مرگ سلول‌های مغزی باعث از بین رفتن توانایی‌های شناختی و در نهایت زوال عقل می‌شود.
گام بعدی محققان
محققان دانشگاه شیکاگو و سایر پژوهشگران در این حوزه امیدوارند با استفاده از این ارتباط بین حس بویایی و حافظه، ابزارهای تشخیصی جدیدی توسعه دهند. این ابزارها می‌توانند به پزشکان کمک کنند تا آلزایمر را در مراحل اولیه شناسایی کرده و مداخلات درمانی را زودتر آغاز کنند. با این حال، آن‌ها تأکید دارند که هرگونه تغییر در حس بویایی باید با سایر علائم و آزمایش‌های پزشکی ارزیابی شود تا تشخیص دقیقی صورت گیرد.
منبع
