یک موشک «فالکون هوی» متعلق به «اسپیس ایکس» در 25 ژوئن به پرواز درآمد و GOES-U، آخرین فضاپیما از سری ماهواره‌های آب و هوای زمین‌ایستا را حمل کرد.
پرتاب ماهواره GOES-U
فالکون هوی در ساعت 5:26 بعدازظهر از مجتمع پرتاب 39A مرکز فضایی کندی بلند شد. 10 دقیقه بعد از یک پنجره پرتاب دو ساعته، مدیران پرتاب آب و هوای مطلوب را پیدا کردند. علی‌رغم پیش‌بینی‌های روز قبل که تنها 30 درصد احتمال آب و هوای قابل قبول برای پرواز را پیش‌بینی می‌کردند.
محموله موشک، ماهواره هواشناسی GOES-U، چهار ساعت و نیم پس از بلند شدن از مرحله دوم فالکون هوی، با موفقیت به کار گرفته شد.
ماهواره GOES-U چهارمین و آخرین ماهواره از سری ماهواره‌های عملیاتی محیطی- زمینی (GOES) است که توسط لاکهید مارتین برای اداره ملی اقیانوسی و جوی ساخته شده است. هنگامی که GOES-U در یک مدار زمین ثابت، حدود 22200 مایل بالاتر از زمین قرار گیرد، به GOES-19 تغییر نام خواهد داد. پس از بررسی موفقیت‌آمیز مداری ابزارها و سیستم‌های خود، GOES-19 مراقب وضعیت آب و هوا در اکثر مناطق آمریکای شمالی و همچنین آمریکای مرکزی و جنوبی، دریای کارائیب، و اقیانوس اطلس تا ساحل غربی آفریقا خواهد بود.
این ماهواره مجموعه‌ای از ابزارهای علوم زمین و فضایی مشابه سه ماهواره قبلی GOES-R را حمل می‌کند. اما شامل ابزار Compact Coronagraph (CCOR) برای رصد خورشید نیز است. CCOR تاج خورشیدی را برای شعله‌ها و پرتاب‌های جرم تاجی که بر آب‌وهوای فضا تأثیر می‌گذارند نظارت می‌کند.
پیش‌بینی‌های حیاتی
ناسا و NOAA برای چندین دهه با هم کار کرده‌اند تا داده‌های حیاتی را به زمین برگردانند تا برای طوفان‌های شدید، تشخیص آتش‌سوزی و موارد دیگر آماده شوند.
هواشناسان می‌گویند مشاهدات ارائه شده توسط سه ماهواره آب و هوای GOES-R به‌طور قابل توجهی پیش‌بینی آب و هوا را بهبود بخشیده است.
«کن گراهام»، مدیر سرویس هواشناسی ملی، در جلسه توجیهی پیش از پرتاب در 24 ژوئن گفت: «سری ماهواره‌های GOES-R، برای ما سرنوشت‌ساز بوده است. از اولین راه‌اندازی این سری در سال 2016، پیش‌بینی‌های ماهواره‌های GOES هشدارها و خدمات جدید و بهبود یافته‌ای را برای کمک به نجات جان و محافظت از اموال فعال کرده است.»
از جمله قابلیت‌های جدید سری GOES-R می‌توان به نقشه‌برداری از رعد و برق اشاره کرد. «پام سالیوان»، مدیر برنامه GOES-R در NOAA، در یک نشست توجیهی دیگر در 24 ژوئن گفت: «مدتی طول کشید تا متوجه شویم که این پیش‌بینی‌ها چه کاری می‌تواند انجام دهد.»
او گفت داده‌های رعد و برق به هواشناسان اجازه می‌دهد تا شدت طوفان را بهتر درک کنند و بر این اساس هشدارهایی را صادر کنند.
